虽然抽烟是肺癌的首要原因，但是今年在美国被诊断为肺癌的患者中有五分之一的人从来不曾抽烟。导致肺癌的第二个主要原因是接触到房屋或建筑物中的氡，二手烟和石棉也是主要的原因之一。在 2013 年， 卫生组织（WHO）正式将室外空气污染增加到造成肺癌的原因中，尤其是空气中悬浮颗粒物污染。
2013 年 卫生组织报告的发布引起了轰动。尽管自上世纪 40 年代以来，医疗保健提供商一直怀疑空气污染对癌症的影响，但是除了柴油机烟雾颗粒方面的研究之外几乎没有科学的证据。 卫生组织的研究梳理了数千份科学研究论文，并得出结论：空气污染明显是导致肺癌的原因之一，尤其是 PM2.5 、细颗粒物。该机构还得出结论：空气污染是导致膀胱癌的原因之一。
科学家们正在继续研究空气污染导致癌症的确切机制。烟尘颗粒以及被称为多环芳烃（PAHs）的化学物质是主要的怀疑对象。
人体吸入多环芳烃之后，它们可能会直接损害肺部细胞的 DNA 。另外，细颗粒物和超细颗粒物很容易被吸入人体并深入肺部，造成长期的炎症并增加细胞分裂率。科学家们认为这种结果可能会加速受损细胞的扩散。
除了空气污染之外，还有很多其他空气中的污染物与肺癌风险的增加有关。其中包括：
烟草烟雾：大约 90% 的肺癌病例都与使用烟草有关，尤其是抽烟。烟草烟雾中有超过 4000 种化学物质，其中 60 种是已知的致癌物质。烟草烟雾中的两种主要致癌物质是亚硝胺和多环芳烃（见上文）。
氡：氡是一种无色、无嗅、具有放射性的气体，通过地面、墙壁或建筑物地基等处的裂缝从地面渗入建筑物内。氡除了与肺癌之间有联系之外，也有证据表明与氡的接触和白血病之间存在联系。
石棉：大约 4% 的肺癌死亡是由石棉造成的。吸入体内的微小石棉纤维沉积在肺部。随着时间的推移，它们可能会引发炎症或其他健康问题，并导致肺癌的发生。
空气中的化学物质：接触到各种空气中的化学物质和气体可能会导致肺癌。虽然许多化学物质都与各种形式的癌症有关，但是与甲醛和铬（都出现在烟草烟雾中）的接触和肺癌的联系尤其紧密。
尽管还有遗传和家族史等很多导致肺癌的其他因素，但可以采取措施以免遭环境致癌物质的伤害。这里有一些建议：
不要抽烟。目前为止烟草烟雾仍是造成肺癌的主要原因。有抽烟习惯的朋友，请戒烟并严禁其他人在家里抽烟。
对家里的空气进行清洁。blueair pro系列等高性能的空气净化器，能够将家里或工作环境中所呼吸的空气中存在的颗粒物、化学物质和有害气体等移除。
对空气污染采取行动。采取措施以帮助减少污染。少开车，少消耗能源，少使用多余的产品和包装。
对氡进行检验。如尚未进行，可以请专业人员在家里进行氡检验。
保持健康的生活方式也是有助于降低肺癌等癌症风险的一种重要方法。除了避免接触致癌物质之外，也应该在饮食中增加水果和蔬菜，并经常进行锻炼。
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